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植物肉比傳統肉類更健康？蛋白質是關鍵

近年素食主義盛行，愈來愈多肉類代替品出現，尤其是近年大行其道的植物肉，更標榜其營養成分比傳統肉類還要高。到底植物肉由什麼材料造成？是不是比傳統肉類的營養價值更高、更健康？

什麼是植物肉？
植物肉主要由大豆、小麥、豌豆等植物萃取的蛋白質製成，過程加熱、擠壓及冷卻，再加入其他添加劑及配料製作而成。雖然並不是真正的動物肉，但無論外觀抑或味道都與真實肉類十分相似。

植物肉真的健康嗎？
很多人將傳統肉與植物肉相比，認為真肉中的動物脂肪會加重身體負擔，而植物肉的蛋白質含量又與真肉相若，所以愈來愈多注重健康及環境保護的人士開始傾向選吃植物肉來補充所需營養。

不過美國俄亥俄州立大學（The Ohio State University）的最新研究發現，原來腸道細胞從真肉中吸收到的肽（peptide）比從植物肉中吸收到的多。而肽是一種容易被人體腸胃、血管及皮膚吸收的營養，有助為身體補充蛋白質，所以即使植物肉的蛋白質含量與傳統肉類差不多，當肽的吸收率較低時，植物肉被人體吸收到的蛋白質份量就明顯比真肉低了。

另外，即使植物肉的熱量及脂肪一般較真肉低，但其鈉含量卻比傳統肉類高超過5倍。如果每天持續進食較多份量的植物肉，有機會加重腎臟負擔，影響健康。

無論你是「素食愛好者」抑或「肉食性動物」，素肉和傳統肉類都不宜過量進食，要因應身體每天所需的營養作出調節，養成均衡飲食習慣。

參考資料：
Journal of Agricultural and Food Chemistry 2022 70 (26), 8124-8133
食物安全中心